Белые муфточки. В.С. Гребенников. Юный натуралист, 1966, №7, с.11

БЕЛЫЕ МУФТОЧКИ

На стеблях травы — белые пушистые комочки, будто кто обронил кусочки ваты. Срываю одну былинку — комочек оказывается аккуратной белоснежной муфточкой, внутри которой проходит травинка. Сквозь нежную вату проглядывают ряды маленьких коконов.

Беру несколько таких стебельков вместе с муфточками, приношу домой и кладу в пробирку. Через несколько дней многие коконы заметно темнеют. Вот приоткрывается маленькая крышечка у одного из них, показывается головка с усиками, и на свет появляется крошечное изящное насекомое с нежными прозрачными крылышками.

Это апантелес, наездник из семейства браконид, грозный враг гусениц. Разыскав подходящую молодую гусеницу, самка апантелеса откладывает в нее несколько десятков крошечных яичек. Вышедшие из них личинки аккуратно выедают гусеницу изнутри, поначалу не причиняя ей большого вреда. Гусеница ползает по траве, питается, а внутри ее растут да растут личинки апантелеса. В один прекрасный день подросшие личинки дружно доедают свою хозяйку, оставляя от нее лишь пустую шкурку. Вскоре они располагаются тесным кольцом вокруг того стебля, на котором застал гусеницу ее смертный час, выпускают тончайшие белые паутинки, и пушистый комок скрывает их от врагов. В плотных коконах, что видны внутри комочка, они и окукливаются.

...Часто вздрагивая усиками, апантелесы резво бегают внутри пробирки. Их появилось так много, что часть приходится выпустить на волю. Скоро все коконы пустеют. Кладу в пробирку маленький комочек ваты, смоченный сладкой водой. Обстукав усиками, один апантелес пробует его на вкус. Сладко! Наездник начинает жадно сосать.

Оставив несколько экземпляров для коллекции, выношу остальных на крыльцо и выпускаю. Сверкая на солнце крохотными крылышками, апантелесы разлетаются. Немало злодеек гусениц истребят они за лето, немало спасут растений эти наши маленькие друзья.

В. ГРЕБЕННИКОВ